極限流空手の創始者タクマ・サカザキの長女。母はロネット・サカザキ(故人)、兄は極限流空手の師範代リョウ・サカザキ。兄弟弟子にリョウの親友ロバート・ガルシアがいる。
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サカザキ家の長女として家族で暮らしていたのだが、リョウが10歳の誕生日を迎えた日にサウスタウンへと出かけていた両親が事故に遭う。トラックに激突され両親の乗っていた車は大破し、ロネットは即死、タクマは瀕死の重傷を負う。その後タクマは事故の原因を究明するために失踪してしまい、幼いユリには事情がよく飲み込めず両親がいなくなった悲しみに暮れるだけだった。
それからはリョウと2人だけの生活を送る事となった。リョウはユリを養うために早朝から深夜まで死に物狂いで働くものの、生活は日ごと苦しくなっていく。ある日仕事に出掛けたリョウが傷だらけの姿で帰宅した、事情を聞いてもリョウは何も答えてくれず、日を追うごとに彼の傷は増えていった。心配するユリは仕事に出掛けたリョウの後をつける事にしたのだが、そこで見たものは賭けストリートファイトに挑み大人からサンドバッグの様に殴られているリョウの姿だった。リョウが己の真意をユリに明かす事は一度も無かったが、ユリは自分のために闘っているという事を察していた。贅沢なんか出来なくてもいい、今のままで充分幸せだから危険な事は止めてくれと、幾度も涙ながらに懇願するのだがリョウは何も言わずストリートファイトを続ける。リョウは急激に格闘技の実力を付けていくものの、あれほど武術を嫌っていた兄が毎日闘い、傷だらけになっている姿を見るたびユリはいたたまれない気持ちを募らせた。しかしどれだけ傷を負ってもリョウは自分のことよりユリばかりを気に掛ける、それならリョウに心配を掛けないよう自分はいつも元気に一生懸命頑張ろうと決意する。決して弱音を吐かず、いつも自分のために頑張ってくれている兄を見てすまなさ半分、ありがたさ半分、影ながら兄の役に立ちたいと常日頃から思っていた。
ユリが17歳の時、リョウの留守中にアパートが襲撃されサウスタウンで暗躍する組織の幹部・Mr.ビッグにより誘拐される事件が発生。リョウやロバートの活躍で救出されるが、むざむざ誘拐された自分の不甲斐なさを恥じる。もう兄達の重荷にはなりたくないと、これを機会に極限流空手に入門する(ゲーメストで連載されていた漫画版『龍虎の拳2』では、格闘技を始めたその他のきっかけとして、女性でありながら格闘技を身につけており、自身が誘拐された際に救ってくれたキングの影響も少なからずあったという描写がある)。素質があったのか、わずか1年後には格闘家たちと渡り合えるようになり、以降は女性格闘家として数々の大会などに参加している[1]。極限流空手門下ということで使用する技は基本的にはリョウやロバートと共通しているが、それぞれに独自のアレンジを加え、技によっては「ユリちょうアッパー」など独自のセンスで名前を付けている。この件に関しての父と兄の説教を、ユリは徹底して聞かないフリ。ロバートは黙認している。現在の目標は自分の力を兄に認めさせる事。世話になった父や兄のために何かしてやりたいと思っており、不器用な気質の2人に変わって道場を盛り立てようと努力している。
『龍虎の拳』では「囚われのヒロイン」以上の個性を出していなかったが、『龍虎の拳2』以降はうってかわって明るく、多少天然の入ったお転婆な性格になっている。しかし、『龍虎』では描かれる機会がなかっただけで、ハイスクールではソフトボール部に所属し、クラスでは学級委員も担当していたり、仲間内でもリーダー的な存在で元から明るい性格であった。口癖は、勝利ポーズの際に発する台詞「よゆうッチ」。これを受けて、『KOF』シリーズでは会話の語尾にまで「?ッチ」が付くようになっている。
ロバート・ガルシアから好意を持たれておりユリ本人もロバートを慕ってはいる。何度かデートもしているのだがユリ自身、今は空手をやっている方が楽しいので恋人はまだ必要ないと思っている。開発スタッフからも「少なくとも今のユリは自分の力を兄に認めさせるのに懸命のようです(龍虎の拳外伝・完全攻略マニュアル)」、「つかず離れず、まわりから見ててイライラする…なんとも…。(KOFキャラクターズ)」、他にも様々なメーカーからの回答で友達以上恋人未満な関係のように提示されている。リョウやロバートが年を経た姿で登場する『武力 ?BURIKI ONE?』や『『ネオジオバトルコロシアム』でのユリは独身である。
『KOF』シリーズでは、「女性格闘家チーム」か「龍虎の拳チーム」(極限流チーム)のどちらかに所属する。女性格闘家チームの場合は主に不知火舞やキングと、龍虎の拳チームの場合は主に父兄やロバートとチームを組む。『KOF '94』の開発時は女性格闘家チームは存在せず、「イギリスチーム」としてキングやビリー・カーン、ビッグ・ベアが登場する予定であったが、ユリを出したいとの開発スタッフの要望から特に容量を要するビッグベアと差し替えられ、舞を加えて女性格闘家チームとして構成された。
『KOF』全体の傾向としてアニメのパロディが取り入れられることが多く、ユリも例外ではない(『KOF '96』に『新世紀エヴァンゲリオン』の台詞のパロディがある)が、ユリについては『KOF '96』以降『ストリートファイター』シリーズのパロディと見られる技もいくつか登場している。特に『KOF2001』の「ユリちょう燕舞」は、コマンド・技の性質とも豪鬼の瞬獄殺に酷似している。これは、カプコンが『龍虎の拳』のパロディを先に行ったことと関連する(詳細は火引弾を参照)。
また、『CAPCOM VS. SNK』シリーズでは春日野さくらとの対戦前デモで『ヴァンパイア』シリーズのフェリシア、さくら及びリョウ以外との場合には『ストリートファイターIII』のまことのパロディを行っている一方、テリー・ボガードを「腹ぺこオオカミ」、ナコルルを「ナコナコ」と突飛なあだ名を付けたりと、仲間をきょとんとさせるような台詞も見受けられる。
『龍虎の拳2』および初期の『KOF』シリーズでは、必殺技でKOされるとキングと同様に上半身の胴着が破れ、下着姿になる演出が存在した(脱衣KOと呼ばれる)。これはデータ容量の関係から後のシリーズでは省かれている。『龍虎の拳2』ではパーフェクトで勝つと帯がほどけてしまう演出もあったが、こちらは『CAPCOM VS. SNK』シリーズでファイネストKO時に再現されている。
趣味のカラオケは、自分では上手いと思っているらしいがその実力は未知数である(龍虎の拳2のスタッフロールのコント映像ではユリの歌を聴いたミッキー・ロジャースが苦しんでいた)。友人達と一緒に足しげく通って美声を披露している。友人達の都合が付かない場合は、聴かせ役としてリョウを無理矢理連れ出し延々と歌っている。
好物のカレーはとにかく甘い味に仕上げている。あまりにも甘すぎるためリョウは苦手としている。好きになったきっかけは幼い頃リョウが食事にカレーを作った時、辛いから食べられないと言っているユリを見かねてリョウが甘いカレーを作ったことが始まり。その味がとても気に入ったユリはそれ以来甘口を好むようになり、自分で作るようになってからはリョウの分まで勝手に甘口で作っている。リョウは昔から味を変えてくれるように頼んでいるのだがユリは気にせず作り、強引に甘口カレーを食べさせている。
嫌いな物の「タコ」は、Mr.ビッグに誘拐された事が原因だとされている(タコ=スキンヘッド=Mr.ビッグと認識してしまうため。おそらくトラウマになっていると思われる)。そのため、スキンヘッドの男を見ると何かと拒絶する。このことは漫画など二次作品の題材としてよく取り上げられる。
テーマBGMは『龍虎の拳2』時の「ダイエット」。後に『KOF京』、『KOF 2002』、家庭用『KOF XI』などでもアレンジされて使われている。
技の解説
「虎煌拳」などの気功系の技については、『龍虎の拳2』と『KOF2003』のみピンク色の気功を発して、他の『KOF』シリーズではリョウと同じ色。
必殺技
虎煌拳
『龍虎の拳2』と『KOF'94』と『'95』と『'98(裏キャラのみ)』のみ画面端まで飛ぶ気弾で、『KOF'96』以降はその場で気功を発する技に変更された。
覇王翔吼拳
『KOF'99』以降の「虎煌拳」は飛ばない代わりに、タメるとこの技に変化する。
雷煌拳
ユリのオリジナル技で、ジャンプしてから気弾を叩きつける。
百烈びんた
ユリのオリジナル技で、ダッシュして相手を掴んでビンタを連発する。
砕破
ユリのオリジナル技で、前方に向かって気功のバリアを発する。読み方は「さいふぁ」
空牙(ユリちょうアッパー)
『KOF'95』で追加された「昇龍拳」タイプの対空技。
裏空牙(ダブルユリちょうアッパー)
『KOF'96』で追加された「空牙」の追加技。
飛燕疾風拳(ユリちょうナックル)
正面から突進してストレートを入れる技。元ネタは『餓狼伝説』における「バーンナックル」。
飛燕旋風脚(ユリちょう回しげり)
『ストリートファイター』の「竜巻旋風脚」に似た空中回転蹴り。
超必殺技
覇王翔吼拳
極限流の他の者と同じ技。『KOF'99』以降は「虎煌拳」からのタメの変化で出る通常必殺技に変更された。
雷神 覇王翔吼拳
『KOF2003』のリーダー超必殺技。『ストリートファイター』における「電刃波動拳」にあたる技。
天翔覇王翔吼拳
『KOF MAXIMUM IMPUCT 2』で使用する技。
飛燕鳳凰脚
ダッシュで相手に接近し、相手を横から踏みつける形で無数の蹴りを入れ、跳ね返って離脱する技。
鍼!飛燕鳳凰脚
「飛燕鳳凰脚」の強化バージョン。鍼は「しん」と読むが、単なる「真」の誤字。
空中飛燕鳳凰脚
『KOF XI』のリーダー超必殺技。空中からの「飛燕鳳凰脚」。
飛燕烈孔(ユリちょうれっぱ)
連続で「空牙」を繰り出す技。『ストリートファイター』における「昇龍烈破」にあたる技。
滅鬼斬空牙(芯! ちょうアッパー)
左手で腰の入ったボディブローを叩き込んだ後、反対側の手で「空牙」を繰り出す。『ストリートファイター』における「真・昇龍拳」にあたる技。
芯は「しん」と読み、やはりユリの誤字。
ユリちょう燕舞
滑るように相手に接近した後、掴んで暗転中に無数の打撃を加える技。『ストリートファイター』における「瞬獄殺」にあたる技。
ちょう!龍虎乱舞
『KOF2002UM』で「鍼!飛燕鳳凰脚」の代わりに使用するMAX2。
いわゆるユリ版「龍虎乱舞」で、止めは上記の「滅鬼斬空牙(芯!ちょうアッパー)」で締めくくる。